Stell dir vor, es gäbe ein Gesundheitsproblem, das bis zu 3,5 Milliarden Menschen weltweit betrifft, also fast die Hälfte der Weltbevölkerung. Klingt das nach einer Pandemie? Leider kann man es so nennen, denn die Weltgesundheitsorganisation hat Erkrankungen der Mundhöhle als eine der größten Herausforderungen für die öffentliche Gesundheit unserer Zeit eingestuft.

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2023 veröffentlichte die WHO ein bahnbrechendes Dokument: „Globale Strategie und Aktionsplan für die Mundgesundheit 2023-2030“. Es ist der umfassendste Ansatz zur Mundgesundheit in der Geschichte der WHO. Warum ist das für dich und deine Familie so wichtig? Sehen wir uns das genauer an.

Überraschende Fakten: Das Ausmaß des Problems ist größer, als du denkst

Erkrankungen der Mundhöhle – eine stille globale Krise

Karies, Zahnfleischerkrankungen und Zahnverlust mögen im Vergleich zu Herzerkrankungen oder Krebs wie geringfügige Probleme erscheinen. Doch das Gegenteil ist der Fall! Laut WHO-Daten leiden insgesamt bis zu 45 % der Weltbevölkerung an mindestens einer der wichtigsten Erkrankungen der Mundhöhle – Karies, Parodontitis oder vollständigem Zahnverlust. Das bedeutet, dass fast die Hälfte der Menschen weltweit mit diesen Problemen zu kämpfen hat. Dieser Anteil ist höher als bei jeder anderen nichtübertragbaren Krankheit [1].

Was bedeutet das in der Praxis?

• Unbehandelte Karies an bleibenden Zähnen betrifft 2,3 Milliarden Menschen.
• Über 530 Millionen Kinder leiden an unbehandelter Karies an Milchzähnen.
• Zahnfleischerkrankungen betreffen Hunderte Millionen Menschen und führen zu Zahnverlust.
• Mundhöhlenkrebs verursacht jährlich etwa 180.000 Todesfälle und ist die weltweit sechzehnthäufigste Krebsart.

Auswirkungen von Erkrankungen der Mundhöhle auf den Alltag – mehr als nur Zahnschmerzen

Probleme mit der Mundhöhle verursachen nicht nur körperliche Beschwerden. Ihre Folgen reichen viel weiter:

• Konzentrationsprobleme – es fällt schwer, sich auf die Arbeit oder das Lernen zu konzentrieren, wenn Zahnprobleme Beschwerden verursachen,
• Fehlzeiten in Schule und Beruf – Erkrankungen der Mundhöhle sind eine der Ursachen für Fehlzeiten,
• soziale Isolation – Zahnprobleme beeinträchtigen das Selbstwertgefühl und führen dazu, dass man soziale Kontakte meidet,
• eingeschränkte Ernährungsmöglichkeiten – gesunde Zähne sind für eine richtige Ernährung unerlässlich.

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„Mundgesundheit ist für das Essen, Atmen und Sprechen unerlässlich; sie beeinflusst die allgemeine Gesundheit und die Fähigkeit, uneingeschränkt am gesellschaftlichen Leben teilzunehmen“, heißt es in einem WHO-Bericht.

Die enormen Kosten für die Behandlung von Munderkrankungen

Munderkrankungen stellen auch eine enorme finanzielle Belastung dar. Die weltweiten Ausgaben für Zahnbehandlungen belaufen sich auf etwa 387 Milliarden US-Dollar pro Jahr [2] – ein Betrag, der ausreichen würde, um:

• den Bau von 150 modernen Krankenhäusern finanzieren,
• 1,5 Milliarden Menschen in Entwicklungsländern eine grundlegende Gesundheitsversorgung bieten,
• zehn Jahre lang jedem Menschen auf der Erde eine Zahnbürste und Zahnpasta kaufen.

Am schlimmsten ist, dass sich die meisten dieser Kosten durch geeignete Prävention und frühzeitige Behandlung vermeiden ließen, die um ein Vielfaches günstiger sind als die Behandlung fortgeschrittener Erkrankungen.

Der überraschende Zusammenhang zwischen Mundgesundheit und allgemeiner Gesundheit 

Immer mehr Studien bestätigen, dass der Zustand des Mundes die Gesundheit des gesamten Körpers unmittelbar beeinflusst [3]. Eine schlechte Mundhygiene steht nachweislich in Zusammenhang mit:

• Herz-Kreislauf-Erkrankungen – Bakterien aus dem Mund können in den Blutkreislauf gelangen und zur Entstehung von Herzerkrankungen beitragen [4],
• Diabetes – es besteht ein Zusammenhang zwischen Parodontalerkrankungen und Diabetes [5],
• Krebserkrankungen – bestimmte Infektionen im Mund erhöhen das Risiko für bestimmte Krebsarten [6],
• Lungenentzündung – Bakterien aus dem Mund können mit der Atemluft in die Lunge gelangen und Infektionen auslösen. Dies kommt besonders häufig bei älteren Menschen vor, da ihr Schluckreflex schwächer ist, sie ein weniger widerstandsfähiges Immunsystem haben und häufiger Probleme mit der Mundhygiene auftreten [7],
• Frühgeburt – Parodontalerkrankungen bei Schwangeren gehen mit einem erhöhten Komplikationsrisiko einher [8].

Ein neuer Ansatz für die Zahngesundheit 

Die WHO fordert einen dringenden Wandel in unserem Denken über Mundgesundheit – statt uns hauptsächlich auf die Behandlung zu konzentrieren, sollten wir vor allem auf Prävention setzen. 

Für Polen bedeutet das, das Angebot an Präventionsleistungen im Rahmen des NFZ zu erweitern. Hausärzte sollten den Zustand der Mundhöhle ihrer Patienten regelmäßig überprüfen und sie rechtzeitig an einen Zahnarzt überweisen. Es geht vor allem darum, die zahnmedizinische Prävention zu einem festen Bestandteil der allgemeinen Gesundheitsversorgung zu machen.

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„Die meisten Erkrankungen der Mundhöhle lassen sich weitgehend verhindern und mit einfachen, nicht-invasiven Verfahren auf Ebene der medizinischen Grundversorgung behandeln“, betont der WHO-Bericht.

Was schadet Ihren Zähnen wirklich?

Die WHO betont, dass es gemeinsame Risikofaktoren gibt, die Erkrankungen der Mundhöhle mit Herzkrankheiten, Krebs, Typ-2-Diabetes und chronischen Lungenerkrankungen verbinden. Dazu gehören:

1. Tabakkonsum – schadet nicht nur der Lunge, sondern auch Zahnfleisch und Zähnen, führt zu Parodontalerkrankungen und erhöht das Risiko für Mundhöhlenkrebs,
2. übermäßiger Alkoholkonsum – neben den Schäden an Leber und Gehirn trocknet Alkohol den Mund aus, fördert das Wachstum von Bakterien und erhöht das Risiko für Mundhöhlenkrebs,
3. eine zuckerreiche Ernährung – sie ist nicht nur die Hauptursache von Karies, sondern auch ein Risikofaktor für Übergewicht, Diabetes und Herzkrankheiten,
4. ungesunde Ernährungsgewohnheiten – darunter die zu frühe Einführung süßer Getränke und das Füttern mit der Flasche mit zuckerhaltigen Flüssigkeiten, was sowohl zu frühkindlicher Karies führen als auch lebenslang ungesunde Ernährungsgewohnheiten prägen kann.

Ungleichheiten bei der Mundgesundheit – wer leidet am meisten?

Mundkrankheiten betreffen überproportional häufig arme, schutzbedürftige und/oder marginalisierte Menschen, darunter:

• Menschen mit geringem Einkommen,
• Menschen mit Behinderungen,
• ältere Menschen, die allein oder in Pflegeheimen leben,
• Geflüchtete,
• Menschen in Haft,
• Bewohner abgelegener und ländlicher Gemeinden,
• Menschen aus Minderheiten und/oder anderen marginalisierten sozialen Gruppen.

Es besteht ein starker und konsistenter Zusammenhang zwischen dem sozioökonomischen Status und dem Auftreten sowie dem Schweregrad von Erkrankungen der Mundhöhle. Das bedeutet, dass diese Probleme nicht allein auf individuelle Entscheidungen zurückzuführen sind, sondern tiefgreifende soziale und wirtschaftliche Ursachen haben.

Die globale WHO-Strategie für die Jahre 2023-2030 ist der erste Schritt hin zu einer Revolution im Umgang mit der Mundgesundheit. Statt sich auf die Behandlung von Folgen zu konzentrieren, schlagen internationale Expertinnen und Experten systemische Lösungen vor, die auf Prävention und den Zugang zu zahnmedizinischer Grundversorgung für alle ausgerichtet sind.

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Im zweiten Teil des Artikels werfen wir einen Blick auf konkrete Innovationen und technologische Lösungen, die zu dieser Strategie beitragen. Wir zeigen, wie moderne Produkte wie fortschrittliche elektrische Zahnbürsten von ZENT® Dental Care, Mundduschen oder UV-Desinfektionssysteme auf die globalen Herausforderungen im Bereich der Mundgesundheit reagieren. Außerdem erfährst du, welche Schritte du schon heute unternehmen kannst, um deine Zähne langfristig gesund zu erhalten.

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QUELLENANGABEN:

1. Global oral health status report: towards universal health coverage for oral health by 2030. Geneva: World Health Organization; 2022.

2. Righolt AJ, Jevdjevic M, Marcenes W, Listl S. Global-, Regional-, and Country-Level Economic Impacts of Dental Diseases in 2015. J Dent Res. 2018;97(5):501-507.

3. Fiorillo L. Oral Health: The First Step to Well-Being. Medicina. 2019;55(10):676. 

4. Vanwormer JJ, et al. Oral hygiene, quality of life, and risk of heart failure. Frontiers in Oral Health. 2025.

5. Chang Y, et al. Improved oral hygiene is associated with decreased risk of new-onset diabetes: a nationwide population-based cohort study. Diabetologia. 2020;87.

6. Deng Q, et al. A composite oral hygiene score and the risk of oral cancer and its subtypes: a large-scale propensity score-based study. Clinical Oral Investigations. 2021.

7. Ali K. Association Between Poor Oral Hygiene and Respiratory Infections in Elderly Populations: A Comparative Cross-Sectional Study. Journal of Health, Wellness and Community Research. 2025.

8. Uwambaye P, et al. Assessing the association between periodontitis and premature birth: a case-control study. BMC Pregnancy and Childbirth. 2020;24.